В начале 1980 — х годов Джон Рате, библиотекарь «отделения раритетов » в Нью-Йоркской публичной библиотеке понятия не имел, что он нашел, когда случайно обнаружил пыльную коробку в укромном углу библиотеки. На этикетке, прикрепленной к коробке, было написано: «Не открывайте, пока не закончится война». Содержимое коробки оказалось не менее интригующим, чем надпись.
Внутри обнаружились старинные образцы пакетов чая и семян, туристических брошюр, рекламных проспектов для косметических продуктов и дешевых изданий классической литературы. Казалось бы, зачем это все нужно было скрывать в такой тайне во время войны?
При ближайшем рассмотрении, Джон обнаружил, что за этой, казалось бы, невинной коллекцией рекламы эпохи Второй мировой войны на самом деле скрываются сотни замаскированных антигитлеровских буклетов, а также множество миниатюрных изданий антифашистских газет, отпечатанных на бумаге или ткани крошечным шрифтом. Большая часть этого материала до сих пор не каталогизирована и доступна для просмотра только по предварительной записи в отделе раритетов библиотеки.
Внутри пакетов с образцами шампуня и семенами томатов на самом деле находилась спрятанная антигитлеровская литература, когда-то написанная немецкими противниками режима Гитлера. Поскольку свободы слова или печати тогда не было, политические беженцы из Германии, которые избежали нацистского террора и массовых арестов, тайно переселялись в Прагу. Оттуда, эти группы немецкого сопротивления издавали газеты, книги и брошюры, которые незаконно ввозились в Германию. Около 80% этого искусно замаскированного материала было выпущено Коммунистической партией Германии. До современных дней дожили лишь очень немногие из этих публикаций.
На фото выше путеводитель 1936 года по Олимпийским играм в Берлине. Заголовок гласит: «Узнайте о прекрасной Германии». На самом деле, это брошюра, описывающая условия в Германии при Гитлере. Внутри нее есть карта (на фото ниже), на которой обозначены места концлагерей и тюрем в Германии.
Подобные брошюры чаще всего были замаскированы под невинные образцы некоторых популярных марок продуктов питания, шампуней, крема для бритья или чая. Также их маскировали под бульварные романы и дешевые издания классиков.
Пока не совсем понятно, как эти проспекты оказались в дальнем углу склада в Нью-Йоркской публичной библиотеке, но рядом был обнаружен конверт, который в 1941 году был адресован библиотеке.
Письмо адресовано библиотеке № 1923, Нью — Йорк Сити. На обратной стороне конверта стоит штамп «Geoffnet(вскрыто) Oberkommando der Wehrmacht (высшим военным командованием) с фирменной нацистской печатью. Содержимое этого конкретного конверта отсутствует.
Насколько же эффективным оружием пропаганды были эти замаскированные проспекты? По словам немецкого историка Ганса Моммзена, в отличие от других оккупированных нацистами стран в Европе, немецкая оппозиция была «сопротивлением без людей … которое пользовалось поддержкой лишь небольшой части населения», поскольку большинство населения Германии либо поддерживали существующий режим или относились к нему с опаской.
